03.00 uur
De manschappen van het 35Li brengen nog een deel van de nacht door in
openlucht, op een spoorwegberm vlakbij het station van Dendermonde. Om 03.00
uur komt hun trein dan eindelijk aan en kunnen het 35Li en 36Li vertrekken richting
West-Vlaanderen. Het is de bedoeling dat het 35Li nieuwe kantonnementen zal
bezetten in Beerst, even ten Noorden van Diksmuide. De komende drie dagen
zullen de manschappen er kunnen uitrusten, terwijl de divisiestaf verder zal
zoeken naar bevoorrading en nieuwe wapens om de aan het Albertkanaal achtergelaten
uitrusting te vervangen.
De troep reist in goederenwagons en voor de officieren is er een 2de
klasse wagon aangehaakt. De tocht zal heel wat geduld vragen. Door de chaos op
het spoorwegnetwerk komen de treinen bijzonder moeizaam vooruit en moeten ze op
sommige plaatsen uren wachten. Niet zo veraf wordt het station van Lokeren
gebombardeerd.
06.00 uur
In de vroege uren van 18 mei raakt de Belgische achterhoede op
verschillende plaatsen verwikkeld in zware gevechten met Duitse troepen. Ze
lijden ze zware verliezen. Vooral in en rond Antwerpen zijn die gevechten hevig.
12.00 uur
Het Groot Hoofdkwartier verlaat na amper een dag Sint-Denijs-Westrem en
vindt nu een onderkomen in het kasteel van de familie Kervyn de Lettenhove in
Sint-Andries. Leopold III zal overnachten in een kasteel in Loppem.
De regering stuurt de Koning een brief waarin ze bij monde van Eerste
Minister Pierlot vraagt dat het Belgische leger zich aan het lot van de
geallieerden zou blijven verbinden en de Koning te alle prijze een gevangenname
van onze troepen in Vlaanderen zou vermijden. Na een lange discussie besluit de
legertop dat er momenteel geen sprake kan zijn om voor een andere strategie te
kiezen dan de verdediging van de lijn Terneuzen-Gent-Oudenaarde. Ons veldleger is
immers in volle beweging en aanpassingen op het terrein zijn pas mogelijk zodra
alle eenheden hun nieuwe locatie hebben bereikt, morgen dus. Daarnaast wil de
legertop aan de Bovenschelde een ononderbroken frontlijn behouden, samen met de
overgebleven Engelse troepen. Bovendien bevinden er zich in West- en
Oost-Vlaanderen te veel formaties om een probleemloze vlucht uit Vlaanderen
mogelijk te maken.
18.00 uur
De regering beslist om de ministeries over te brengen naar
Sainte-Adresse, nabij Le Havre. De geschiedenis herhaalt zich: in 1914 vestigde
de regering zich na de Duitse inval op dezelfde locatie. Koning Leopold verzoekt
de ministers Pierlot, Spaak, Denis, Vanderpoorten en De Schrijver in Brugge te blijven.
Rond 18u00 vertrekt de Koning met zijn gevolg naar Loppem.
21.00 uur
Het geallieerde oppercommando heeft het kasteel van Vincennes, even ten
Oosten van Parijs , verlaten en trekt zich terug naar het zuidwesten. De
Belgische verbindingsofficier Luitenant-generaal Emile Galet beslist om zijn
missie te beëindigen en keert terug naar ons land. In de avond bereikt de ploeg
van Galet Sint-Idesbald en meldt de luitenant-generaal aan Van Overstraeten dat
de sfeer op het Franse hoofdkwartier bijzonder pessimistisch is: de rivier de
Oise vormt geen hindernis meer voor de Duitse pantsertroepen die ondertussen al
doorgestoten zijn tot in het grote woud van Mormal, ten Zuiden van Maubeuge.
Het plan om ter hoogte van deze stad een nieuwe verdedigingslijn uit te bouwen
is hiermee volledig irrelevant geworden. Verwacht wordt dat de Duitsers nu snel
zullen oprukken naar de kust en zo de troepen op Belgisch grondgebied zullen
omsingelen.
 |
| Gevangengenomen Britse, Franse en Belgische soldaten nabij Maubeuge. |
Geen opmerkingen:
Een reactie posten